viernes, 28 de noviembre de 2008

Salvador Macip en la prensa catalana.

La edición catalana de Inmortales y perfectos (Immortals sans i perfectes, Edicions 62) fue publicada simultàneamente a la castellana y éstas son algunas de las reacciones en los medios (en catalán).

TV
- Vilaweb TV, 16 de septiembre. Haz click aquí.
- Barcelona TV, QWERTY, 17 de septiembre. Vicenç Villatoro y Joan Barril hablan del libro en el minuto 30 del programa.
- TV3, Telenotícies migdia, 18 de octubre. Haz click aquí.

RADIO
- Catalunya Ràdio, 9 de septiembre. Haz click aquí.
- COM Ràdio, Tal COM som, 10 de septiembre. Haz click aquí.
- Ràdio Marina, 15 de septiembre. Haz click aquí.

PERIÓDICOS
- El Punt, Societat, 12 de septiembre
- El Diari de Girona, Opinió, 17 de septiembre.
- El Periódico, Creixement personal, 21 de septiembre.
- Cel Obert, Entrevista, octubre.
- Avui, Notícia, 19 de octubre.
- Diari de Mallorca, Notícia, 19 de octubre.
- Diari de Girona, Notícia, 19 de octubre.
- Presència, Crítica, 19 de octubre.
- Diari de Balears, Opinió, 21 de octubre.

miércoles, 26 de noviembre de 2008

Longevidad, grasa y reporducción.

Hemos hablado de la restricción calórica como forma de alargar la vida en ciertos animales de laboratorio (ver Inmortales y perfectos, página 256). Se ha demostrado recientemente que el gusano C. elegans, un organismo usado a menudo en estudios sobre envejecimiento (ver foto), vive más cuando se le eliminan las células reproductivas, lo que a su reduce el acúmulo de grasa por un mecanismo aún no descubierto. Este experimento relaciona por primera vez dos factores que ya se sabía que influían en la longevidad: por un lado una reducción de la capacidad reproductiva y por otro la restricción calórica, aquí en forma de exceso de grasa. Aún no está claro cómo podemos aplicar estos avances a la longevidad en humanos.

lunes, 24 de noviembre de 2008

Preguntas de los lectores (XVI).

Me gustaria que si fuese posible me recomendase titulos de libros, web, o algun otro medio de informacion donde tratase de temas como longevidad e inmortalidad física. Sin más, muchas gracias. A. G. P

Para un estudio en profundidad de lo que sabemos sobre envejecimiento a nivel molecular, el libro Molecular Biology of Aging es el más completo, aunque va dirigido al especialista y puede ser demasiado críptico para el público general. Es interesante la autobiografia Ageless Quest, de Lenny Guarente, uno de los más reputados investigadores del envejecimiento, que mezcla ciencia con datos personales de forma interesante y asequible. Mucho más polémico es el libro de cabecera de Aubrey de Grey, Ending Aging. Como explicamos en Inmortales y perfectos (página 232), de Grey es un científico que cree que la inmortalidad es posible, cosa que ha indignado a muchos expertos. Leer sus teorías por lo menos nos sirve para ver que hay puntos de vista radicales sobre el tema. Su web es la Methuselah Foundation. Otras webs interesantes con bastante información actualizada sobre las líneas actuales de investigación son las del Oxford Institute of Ageing o el National Institute on Aging.

jueves, 20 de noviembre de 2008

Transgénicos: se reaviva la polémica en México.

En el 2001, se publicó un artículo que decía que los genes introducidos en el maíz transgénico se habían encontrado también en maíz cultivado tradicionalmente en lugares cercanos. Es decir: los cultivos transgénicos cambiaban las plantas normales. Inmediatamente se publicaron unos cuantos estudios independientes que rebatían los datos del primero y subrayaban ciertos errores técnicos graves en las técnicas usadas. Se resolvió que las conclusiones no eran ciertas.

Pronto se publicará un nuevo trabajo que confirma los resultados iniciales. Así pues, ¿pueden o no los transgénicos afectar el medio ambiente? Es una pregunta clave, puesto que aún no se sabe si los transgénicos son peligrosos para el entorno, aunque muchas organizacioens ecologistas temen que sí. El veredicto no está del todo claro. De todas maneras, si se confirman los datos sobre la transferencia de genes, aún habría que investigar los posibles efectos ecológicos negativos que esto podría tener. De momento, siguen sin describirse peligros potenciales apra el consumidor.

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Salvador Macip en ADN (30/9/08)

Haz clic en la imagen para ampliarla.

martes, 18 de noviembre de 2008

De congelado a clonado.

Parece sacado directamente de una novela. Científicos japoneses han conseguido clonar un ratón que había sido congelado hace 16 años. Podría ser este el primer paso para clonar mamuts y otros animales extinguidos? Parque jurásico suena de repente mucho más factible, sobretodo después que se haya conseguido secuenciar el DNA de un mamut... Se puede leer un artículo sobre todo lo que haría falta para convertir esta especulación en realidad en Nature esta semana

lunes, 17 de noviembre de 2008

Preguntas de los lectores (XV).

Estoy investigando todo lo que puedo sobre la algiacusia relacionada con los acúfenos. He leído en varios foros que las células madre podrían tener un papel importante en la cura de estas enfermedades o síntomas. Muchas gracias por adelantado. E.M.S.
Los acúfenos son un "pitido" que se oye sin que haya ninguan fuente externa de sonido que lo provoque. Las causas són muy diversas, por eso los tratamientos son tambien diferentes. Los hay que tienen un origen traumático, otros derivan de problemas vasculares en el oído, de infecciones, etc. El tratamiento específico irá dirigido a solucionar cada una de estas causas. En ocasiones, el origen es desconocido. El tratamiento entonces és complejo y menos efectivo.

Como he dicho ya en otras ocasiones, los tratamientos con células madre están aún en fases experimentales y no han sido aprobados en la mayoría de países para su uso en pacientes. Hay que resolver antes bastantes dudas sobre su eficacia y seguridad. Podría ser que en el futuro tuvieran alguan utilidad en el tratamiento de los acúfenos, quizás en los casos en que la causa fuera una muerte excesiva de células nerviosas, ya que en teoría podrían ser reemplazadas por células nuevas. En todo caso, aún falta mucho para poder ver algo así.

domingo, 16 de noviembre de 2008

Salvador Macip en Popular Science.

La versión española de la revista Popular Science publica este mes en el número siete un especial sobre envejecimiento y inmortalidad. En él podreis encontrar esta entrevista que me hicieron.

Haz clic aquí para ampliar la imagen. El resto de la entrevista se puede leer aquí.

sábado, 15 de noviembre de 2008

Actualización: cultivos transgénicos.

Como explicábamos en Inmortales y perfectos (página 69), la negativa de Europa a importar transgénicos estaba creando no tan solo conflictos económicos y legales con los países productores de estos cultivos (Brasil, Argentina, USA) sinó un déficit preocupante de productos para alimentar el ganado. Finalmente, Europa ha accedido a importar soja genéticamente modificada para solucionar este problema.

Una estadística publicada recientemente confirma que España sigue siendo con diferencia la principal productora de maíz transgénico de Europa, hasta hace poco casi en solitario, aunque en los últimos cuatro años se le han añadido algunos países más (ver gráfico).

Mientras, parece que Kenia y Uganda van a aprobar la comercialización de productos transgénicos, lo que se espera que sea el principio de cambios similares en la mayoría de países africanos.

viernes, 14 de noviembre de 2008

Genomas para todos.

La semana pasada se alcanzaron unos cuantos hitos importantes en el campo de la genética. Tal y como anunciábamos en Inmortales y perfectos (página 53), se ha completado ya la secuenciación de principio a fin de tres nuevos genomas: el del primer asiático, el del primer africano y el primer enfermo de cáncer. Estas secuencias se añaden a las tres que teníamos hasta ahora en los bancos públicos: la mezcla usada para el Proyecto Genoma Humano, la de James Watson y la de Craig Venter. Lo más importante es que estos genomas se han secuenciado en cuestión de semanas y con un coste de solo unos centenares de miles de dólares, comparados con los más de doscientos millones que costó el Proyecto Genoma Humano. La era de la genómica personalizada, en la que cualquiera podrá conocer los datos escondidos en su ADN, está cada día más cerca.

jueves, 13 de noviembre de 2008

La ciencia del miedo.

"La misma persona que fuma un cigarrillo sin pensárselo dos veces, saldrá a manifestarse pidiendo la prohibición de productos que nunca se ha demostrado que hayan causado ni siquiera una sola indigestión".
Daniel Gardner

"Es cierto que los científicos no pueden demostrar que comer una papaya genéticamente modificada no dañará al consumidor. Esto es suficiente para asustar a muchos compradores en potencia, que en cambio no tendrán ningún problema en comerse una papaya cultivada de forma tradicional, cuando tampoco se puede garantizar científicamente la seguridad de ésta."
Alan McHughen

Citas del libro "The science of fear" y del artículo "Fear Factor" (una crítica del mismo libro en Nature Biotechnology), respectivamente.

miércoles, 12 de noviembre de 2008

Salvador Macip en XL Semanal (09/11/08)

Haz clic en la imagen para ampliarla.

lunes, 10 de noviembre de 2008

Preguntas de los lectores (XIV).

En primer lugar enhorabuena por el exito de su libro y el impacto mediatico obtenido. Entiendo que el titulo del libro es exagerado con respecto al contenido del mismo. He leido sus declaraciones y estan llenas de prudencia y paciencia con respecto al futuro, así como de reconocimiento de los limites del saber actual. ¿Por que entonces ese titulo tan llamativo y, hasta cierto punto, engañoso? ¿No cree un tanto forzado plantear una longevidad tan abultada, por ejemplo? Me parece que, a veces, damos al público una visión que no es acorde con la realidad, ni presente, ni futura. Atentamente, A.T.

El título del libro es sin duda provocador pero creo que refleja correctamente los objetivos de la biomedicina: que cada dia seamos un poco más sanos, perfectos y vivamos más tiempo. Son ideales, sin duda, a los cuales puede ser que lleguemos o no, pero ahí están. Es cierto que mantengo un punto de vista prudente, pero hay científicos que creen que podremos ser inmortales, y sus hipótesis se basan en teorías científicas más o menos razonables. Mi misión en el libro era presentarlas de la forma más objetiva posible para que el lector pudiera juzgar por si mismo. Sólo el tiempo nos dirá quien tiene razón. Si el título se refiriera a la realidad actual, obviamente sería exagerado, pero como resumen de lo que perseguimos, quizás quimeras imposibles, quizás no, creo que es justo.

Por otro lado, estoy de acuerdo que científicos, periodistas y divulgadores tendemos a exagerar los descubrimientos. Precisamente en el libro he querido atacar este problema derrumbando muchos de los falsos mitos que existen y haciendo especial hincapié en qué puede y no puede hacer la medicina hoy en día o en un futuro próximo. Espero que leyendo el libro el lector tendrá suficiente perspectiva para valorar las promesas del título. Creo que los divulgadores tenemos la obligación de transmitir al público la información correcta, clara y sin ninguna exageración, cosa que no siempre pasa.

viernes, 7 de noviembre de 2008

Células madre personalizadas: y otro paso más...

En este blog hemos ido comentando el tema de las células pluripotentes inducidas, las iPS, posibles sustitutas de las células madre (ver Inmortales y perfectos, página 151 y también aquí). Esta semana se han hecho un par de avances importantes.

Uno de los problemas técnicos es como introducir los genes que "reprograman" las células normales y les dan características de célula madre. El grupo de Shinya Yamanaka, pionero en el desarrollo de las iPS, acaba de encontrar una manera de hacerlo sin usar virus, el sistema que se conocía hasta ahora. Esto evitaría muchos problemas potenciales para los pacientes (como comentábamos).

Un grupo de científicos alemanes y americanos ha ido aún más allá. Han encontrado una manera de obtener resultados similares sin necesidad de introducir algunos de estos genes en las células, simplemente usando una combinación de sustáncias químicas coms sustitución. Y el español Juan Carlos Ispizúa Belmonte ha publicado un artículo en el que demuestra que si se usa un tipo concreto de célula como punto de partida (el llamado queratinocito, que se puede obtener de un simple pelo), se aumenta la rapidez y eficacia del proceso hasta cien veces.

Es cierto que aún no se ha demostrado la utilidad clínica de las iPS, pero su potencial parece enorme. Avances como estos nos ponen cada dia más cerca de poder probarlas en humanos.

miércoles, 5 de noviembre de 2008

Salvador Macip en El Mundo (13/9/08).

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lunes, 3 de noviembre de 2008

Vivir más... ¿sin olfato?

Un nuevo avance en el estudio del envejecimiento. Siguiendo la investigación sobre porqué una restricción calórica severa alarga la vida de ciertos animales (ver Inmortales y perfectos, página 256), se acaba de descubrir que bloquear el sentido del olfato en gusanos (con un medicamento anticonvulsivo) hace que vivan más tiempo. Parece que el organismo cree que falta comida y se activen los mismos mecanismos protectores que en la restricción calórica.

No se sabe aún si este fenómeno que funciona en gusanos tiene alguna correlación en humanos, ya que nuestro sentido del olfato es completamente diferente. Por lo menos estos experimentos demuestran que existen fármacos que pueden poner en marcha un programa de longevidad en algunos animales sin tener que reducir las calorías de la dieta. Ahora hace falta encontrar algo parecido que se pueda aplicar a humanos.