He hablado varias veces de la utilidad de las iPS como sustitutas de las células madre (ver aquí i aquí). Uno de los problemas que tienen es que hace falta usar un tipos de virus (llamado retrovirus) para introducir los genes necesarios para reprogramar las células normales y convertirlas en iPS. Los retrovirus tienden a mezclarse con el ADN de la célula humana, lo que puede causar el cáncer.
Científicos de Harvard han encontrado una manera de solucionar este problema: usar como "mensajeros" los adenovirus (los virus del resfriado común) en lugar de retrovirus (a esta familia pertenecen por ejemplo el virus de la SIDA y unos responsables de causar leucemias). El sistema parece funcionar, aunque aún hacen falta muchos experimentos para comprobar su eficacia y seguridad. Este resultado es un paso más hacia poder conseguir células madre personalizada para tratar enfermedades sin tener que destruir embriones y usar la clonación terapéutica en el proceso, lo que solucionaría el debate ético sobre el tema.
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